由于现今网际网路的普及，使分散在全世界各角落的使用者，皆可利用网路搜寻获得所需资讯、同时取用博物馆开放在网路上之资源。虚拟博物馆的出现，让使用者藉由上网，就可以看到博物馆内的各式精选藏品，同时加上与虚拟实境的结合，则让虚拟博物馆功能更加强大。中研院发展了一个以影像为基础（image-based）的高拟真虚拟环境展示技术，提供使用者在观看虚拟场景时，有如照片般真实的视觉效果。以下会分环物影片的制作，环物影片与影像的整合，虚拟博物馆延伸技术等三方面来简介中研院在这里的相关先进技术，并用实例呈现。
信息技术基础
虚拟现实技术
虚拟现实（Virtual Reality，VR）技术是二十世纪末出现的一门崭新的综合性信息技术，它融合了数字图像处理、计算机图形学、多媒体技术、传感器技术等多个信息技术分支，从而大大推进了计算机技术的发展。 虚拟技术分虚拟实境(景)技术(如虚拟游览实体博物馆)与虚拟虚境(景)技术(如复原生成阿房宫、圆明园等已经湮灭了的建筑、构建尚未发掘的秦始皇陵等)两大类。虚拟现实技术的应用领域和交叉领域非常广泛。目前成功运用的领域有虚拟现实技术战场环境、虚拟现实作战指挥模拟、飞机、船舶、车辆虚拟现实驾驶训练、飞机、导弹、轮船与轿车的虚拟制造(含系统的虚拟设计)、虚拟现实建筑物的展示与参观、虚拟现实手术培训、虚拟现实游戏、虚拟现实影视艺术等等，由此可见VR技术有着强烈的市场需求和技术驱动。