田忌赛马是一个历史故事演化而成的成语，出自《史记·孙子吴起列传》。[2][4][5]
《田忌赛马》讲述了齐国名将田忌曾与齐威王赛马 ，他的上等马、中等马、下等马都比不上对方。军事家孙膑建议，先以下等马对齐威王的上等马，然后再以上等马对对方的中等马，以中等马对齐威王的下等马，田忌采纳孙膑的建议并最终获胜，该成语揭示了中国历史上善用自身长处对付对手短处，进而在竞技中获胜的典型事例。[4] 《田忌赛马》的故事告诉人们要有全局观念，如果能够在整体上取得重大胜利，就要舍得局部付出一点点牺牲和损失。[4]此外，该故事也被收录到中国小学语文课本中。[6]
故事出处
田忌赛马出自西汉司马迁编著的《史记》卷六十五：《孙子吴起列传》，原文如下：齐使者如梁，孙膑以刑徒阴见，说齐使。齐使以为奇，窃载与之齐。齐将田忌善而客待之。忌数与齐诸公子驰逐重射。孙子见其马足不甚相远，马有上、中、下辈。于是孙子谓田忌曰：“君弟重射，臣能令君胜。”田忌信然之，与王及诸公子逐射千金。及临质，孙子曰：“今以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷。”既驰三辈毕，而田忌一不胜而再胜，卒得王千金。于是忌进孙子于威王。威王问兵法，遂以为师。[7] 