土卫八

土星的第3大卫星
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土卫八又称“伊阿珀托斯”（Iapetus或Japetus），是土星的第3大卫星，同时也是太阳系中的第11大卫星。[1]
土卫八直径约为1460千米，是太阳系最大的非流体静力平衡的天体。土卫八的外表宛如一颗巨型核桃，在“核桃”的表面一半呈亮白色，另一半呈黑色，如同一幅“太极阴阳图”，又被戏称为“阴阳脸”。[2][3]2007年，据美国“空间”网站报道，“卡西尼”号土星探测器传回的最新图像已基本揭晓这一“阴阳脸”之谜，主要原因可能缘自太阳光。[3]2004年12月31日，卡西尼号探测器在土卫八上发现了其不同寻常的特征，如其拥有一个环绕球体半圈的赤道脊，赤道脊长度约1300千米，宽度为20千米，高度达13千米。[1]

发现历史

1671年10月，乔凡尼·多美尼科·卡西尼在土星的西侧发现了土卫八。1672年初卡西尼又试图从土星东侧观测这颗卫星，但是没有成功。其后这种情况又再次出现：卡西尼分别于1672年12月和1673年2月又观测到了土卫八——均是隔了两周之后于土星西侧观测到的；但是在这两周的间隔中间期内，他却仍然无法在土星的东侧观测到这颗卫星。最终于1705年，卡西尼使用改进后的望远镜在土星东侧观测到了土卫八，发现此时这颗卫星的视星等降低了两等。
土卫八