臭弹通常用硫磺、氯、硫化氢和氨制成，臭弹中还可以加入高效麻醉剂或催眠剂，使人失去活动能力或者干脆丧失知觉。枪炮等，因底火或发射药故障而没能发射出去的弹药，也称臭弹。 作为非杀伤性武器的重要组成部分，臭气炸弹可以帮助警察对付大规模的人群骚乱，同时又可将警方和民众伤亡的风险降到最低限度。
历史
1972 年，埃德蒙-穆斯基（Edmund Muskie）的美国总统竞选活动在佛罗里达州初选期间至少四次受到恶臭炸弹的干扰。在迈阿密和坦帕的竞选野餐会、坦帕的穆斯基竞选 总部以及竞选电话银行所在的坦帕办公室，都有人引爆了恶臭炸弹。美国参议院总统竞选活动特别委员会认为，放置臭气弹的行为 "扰乱、混淆并不必要地干扰了总统竞选活动"。[2]