鲜奶是指牛奶脱离牛体24小时之内的牛奶，否则不能称之为“鲜”奶。原来国家对于牛奶行业“鲜牛奶”有过明文规定，故目前各乳品企业在其产品中不能提到“鲜”字。而液态牛奶有常温奶和低温保鲜奶两种。[1] 特性
人们所饮用的鲜奶主要取自于奶牛、水牛和羊，还有马。根据传统的生产方法，鲜奶挤出后，从牧场运输到加工厂，中间经过几个环节：即由奶生产户的小罐倒入收购户的大罐（桶），然后运送到奶加工厂的不锈钢的冷藏罐里，在一小时左右将奶冷却到10℃以下。这种分散的收集方式很容易发生质量问题。如果有一罐变质的奶倒入大罐中，就会影响整大罐奶的质量。因此，加强质量检查并及时对大小罐、桶进行充分的清洗和消毒是非常重要的。鲜奶的变质多数由于细菌的增殖所引起。也可能由于蛋白质的分解或脂肪的氧化而发生变质。生奶之中本来就含有大量细菌。据统计，奶牛体中的奶液，每毫包含500个以上的细菌，当每毫升奶的细菌数增到107个时，奶液就显出明显的腐败变质。因此，控制鲜奶的质量关键在于及时冷却、灭菌，加强容器的消毒并防止受到二次污染。 鲜奶是微生物良好的培养基，其中水分含量大，pH值接近中性，脂肪、蛋白质和乳糖的含量高，富有营养价值。每年4～6月间生产的鲜奶，其中的脂肪含量低，而以11～1月间生产的鲜奶，其脂肪含量最高。与此相反，4～6月间生产的鲜奶，其中固体的非脂肪含量最高，11～1月间生产的鲜奶，其固体的非脂肪成分含量最低。奶中的脂肪物质比蛋白质和碳水化合物等成分更难以破坏。可是，脂肪本身也容易受到氧化等作用而变质败坏。多数的细菌在10℃～30℃温度范围内最为活跃。限制鲜奶中细菌活化的较低温度为0℃～1℃，完全限制细菌生长的最高温度为70℃。因此，鲜奶在收集以后和销售过程中，应该及时地冷却到10℃以下，以抑制这时间内细菌的增殖。1.2鲜奶的巴氏灭菌出售饮用的鲜奶，必须经过巴氏灭菌处理，其目的是杀死奶中的细菌，以保证其质量。灭菌处理不应影响鲜奶的原有味道、外观和营养价值，温度不宜高。此外，通过灭菌处理，还可以消灭那些容易引起鲜奶变质的微生物。 分类