约翰·哈里森
英国钟表匠
条目
20岁那年，约翰·哈里森使用木头制作出了人生第一台落地长钟。1714年，英国设立经度奖，英国政府为此提供了2万英镑的奖金（相当于如今的208万英镑[a]），约翰·哈里森听说了奖金的事情，决定为这份奖金奋斗终生。哈里森一共做了4个天文钟。制作的第一个天文钟（H-1）于1741年5月在一次往返里斯本的航行中得到检验，检验时间持续6周。1741年，哈里森制出第二个天文钟（H2），但由于某些原因，从未检验过。直到1759年，哈里森才造出第三个天文钟（H3）。仅仅一年之后，哈里森的第四个天文钟（H4）也做出来了。[5]哈里森的第四个天文钟在到牙买加的航行试验中仅仅有4英里的误差。但是，经度委员会的天文学家们对航海记录进行了再三核算，表示1万英镑奖金可以拿到，但如果要拿到2万英镑，还必须再进行一次类似的远航，且再造出两个一样的航海钟以示成功可以复制。最后哈里森把航海钟的设计图纸和设计说明整理成文字上交，并由经度委员会出版了《哈里森先生的计时器的原理与插图》，哈里森拿到了1万英镑奖金。1772年，哈里森让儿子给英国国王乔治三世写信控诉自己的不公正待遇。在国王的协调下，英国国会重新审查了哈里森的情况，绕过了经度委员会，直接从国库里划拨8750英镑给了哈里森。[5][6]
人物经历
1693年，约翰·哈里森在英国约克郡的福尔比出生。父亲是走街串巷的小木匠。5岁那年，哈里森第一次看见了摇摆的钟表。那清脆的“滴答”声，仿佛天籁，从此便不可救药地爱上了钟表。虽然长大后师从父亲，做着木匠活，但他对钟表依然情有独钟。20岁那年，他使用木头制作出了人生第一台落地长钟。[7][5]之后约翰·哈里森听说经度测量委员会奖金的事情后，决定为这份奖金奋斗终生。他到伦敦专门找机会给当时顶尖的科学仪器制造家乔治·格雷厄姆讲了一下自己的想法。开始格雷厄姆觉得这个小伙子不过是有些奇思妙想，但很快他就意识到这个年轻人的想法或许真能制作出新的钟表，而且他还懂得怎么解决相关问题。格雷厄姆最终被他的想法深深吸引，并慷慨地借给了哈里森一些钱，告诉他不用着急还，等经济状况允许时再还也不迟。第一个要解决的问题就是找到一种新的校准装置。摆锤虽然简单精确，但船在海上航行时过于颠簸，钟摆根本没法用。哈里森发明了一种能使黄铜秤砣和弹簧震动的机械装置，即使在来回移动的甲板上也可以使用。他知道温度越高，金属部分膨胀加剧，能使钟表变慢。他试验使用一种铜和钢混合制成的摆轮，非常聪明地使摆动半径在温度变化时也保持不变。[5]