甘继芳，字体元，明朝末年人物，以忠毅和谋略著称。在明朝季节流寇逆山中滋扰时，他团练乡勇，昼夜警戒，贼至合击，贼去则散归田间，如此持续十余年。他曾在湖北省竹溪县清康熙年间担任地方守备。 康熙皇帝亲自下令修建甘宗祠
滥觞于先秦宗法制下的贵族祭祖之风，在中国衍生出深厚的宗族文化传统。唐代以后，民间宗祠开始蔓延。明嘉靖皇帝正式规定民间皆得联宗立庙，从此宗祠遍立城乡。但鄂西北历史上的大量宗祠，湮没于改朝换代、兵燹[xiǎn]战乱，或在"文革"中毁坏殆[dài]尽。 留存至今的鄂西北竹溪的甘氏宗祠，初建于清乾隆年间，建筑精美，规模宏大--其建筑面积达2000多平方米，其中官厅约500平方米，另有一个天井、三楹厢房客厅。如此规模的甘宗祠，穿越250多年时空，屡遭劫乱，竟历代修缮，至今完整，堪称奇迹。这绝非偶然。宗祠是家族及其历史的象征，其规模和影响，往往显示着家族势力及其资产实力。甘宗祠之所以渊源流长，留存至今，要归功于甘氏家族在地域历史上的传奇事迹和显赫地位。 一座宗祠，一部史籍；一个家族，无数传奇。甘宗祠的渊源，要追溯到清初波及鄂西北的一件重大历史事件--清初"三藩之乱"。以吴三桂为首的"三藩"，本来是投靠清廷、助其夺天下的明朝降官。但20年后，到康熙初年，已势成割据，与清廷分庭抗礼。其中吴三桂势力最大。1673年(康熙十二年)春，康熙帝作出撤藩决定。吴三桂首先发难，其他二藩随之反叛。吴三桂在云南起兵后，由云南、贵州攻入湖南、四川。南方乃至长江流域、西北各省，皆有藩王或将领响应。在鄂西北，谷城总兵杨来嘉，郧阳副将洪福，竹山游击谢泗，竹溪游击洪源，群起响应，一路攻城掠地，在占据襄阳和郧[yún]阳治下各县之后，又领兵向竹溪杀来。 