火耗

政府将碎银熔化重铸为银锭时的折耗
image
火耗，即政府将碎银熔化重铸为银锭时的折耗。火耗是中国古代财政税收体系中的一个特殊现象，其产生有着深刻的历史背景和经济条件。明朝后期，随着白银成为主要流通货币，赋役征收也逐步转换为征银。由于政府滥发纸币引起的通货膨胀以及缺乏统一铸币制度，市场上的白银形态各异，需要通过熔化重铸来统一规格，这一过程中产生的折耗即为火耗。 [1][2]
清朝继承明朝的火耗制度，导致问题加剧，民众经济负担加重。尽管顺治年间已下令禁止私自加征火耗，但由于地方官员薪酬不足，火耗成为他们补充收入的手段，使得禁令难以彻底执行。火耗的加征不仅给人民带来负担，也成为官员腐败的根源之一。[1][2]
耗羡归公制度的实施，是清朝对火耗银征收进行制度化管理的一种尝试。雍正年间开始实行的耗羡归公，将火耗银的征收纳入正式的财政管理体系，旨在通过制度化的手段减轻农民的负担，并增加对官员的激励因素，降低腐败行为的发生。这一制度在乾隆十三年被正式确立，各省制定了《耗羡章程》，规范了火耗银的征收和使用。耗羡归公是对火耗银征收的一种规范和修正，它在一定程度上改善了吏治。[2]

起源与发展

火耗最早源自唐朝，其名称之确立自明朝有之。清承明制，官员的俸禄低微，正常的俸禄收入难以应付日常开支所需，因此额外的津贴是不得不然之事。顺治年间，礼科给事中季开生奏称：“天下火耗之重，每银一两有加至五六钱者。”康熙六十一年，有上谕指出：“火耗一项，特以州县各官供应差使。故于正项之外略加些微，以助常俸所不足，原是私事。”清律规定，各行省转交至户部中央税款者，必须以五十两银元宝为一单位，因此行省衙门从百姓收集来的散银必须镕[róng]铸成合乎规格的五十两元宝，才能上缴。在镕铸过程中所损耗的银两，则称为火耗。