植物衰老
植物衰老
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植物衰老[1]是指植物生命活动中发生的逐渐衰弱直至死亡的现象。这种现象在不同类型的植物中有不同的表现形式。
形态特征
一、二年生植物及某些多年生植物（竹、龙舌兰）在开花结实后，整株植物衰老死亡。大多数多年生草本植物每年秋季地上部分衰老死亡，而根与地下茎仍延存。多年生木本落叶植物每年秋季叶片和幼枝衰老脱落，但其他部分仍然生存。衰老器官在死亡前将其贮藏物质甚至解体的原生质运往新生器官或其他器官，有利于植物个体的生存或种的延续，因而衰老并不是一个纯粹消极和被动的过程。[2]
原因
植物衰老的原因尚不明确，可能与多种因素相关。对于一次性开花的植物而言，开花后即进入衰老阶段并最终死亡。然而，如果持续摘除一年生植物的花朵或果实，则能使其存活多年而不发生明显的衰老迹象。这一现象暗示了衰老可能是因为生殖体消耗了营养体中的养分所引起的。尽管如此，叶子的老化进程往往在开花结实之前就已经开始了，表现为叶绿素、蛋白质和核糖核酸含量的减少，水解酶活性的增强，可溶性氮含量的增加，光合作用速率的下降，以及在衰老后期呼吸速率的急剧下降。许多果实的衰老过程中，呼吸速率会在剧烈下降之前先经历一段显著的上升时期，这一现象被称为呼吸跃变。使用赤霉素、细胞分裂素等物质处理植物能够延缓衰老进程，而乙烯、脱落酸等则会加速衰老的发生[3]。这些研究表明，植物内激素水平的变化可能也是影响衰老的重要因素之一。此外，外部环境条件如不适当的温度、水分不足或过剩、矿物质元素缺乏、辐射以及空气污染等因素也会引发植物的衰老。