苏梅克－列维九号彗星

苏梅克-列维九号彗星
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苏梅克－列维9号彗星（Shoemaker-Levy 9, SL9, D/1993 F2）是一颗于1994年7月17日4时15分与木星撞击的彗星。这次撞击事件是人类第一次观测到的太阳系内的天体撞击事件。彗星于格林尼治标准时间1994年7月16日20时15分开始以每小时21万公里的速度陆续坠入木星大气层，撞向木星的南半球，形成了彗木相撞的天文奇观。
苏梅克－列维9号彗星是由美国天文学家尤金和卡罗琳·舒梅克夫妇（Eugene and Carolyn Shoemaker）及天文爱好者大卫·李维（David H. Levy）于1993年3月24日在美国加州帕洛玛天文台共同发现的。这是他们发现的第九个彗星，因此依据国际星体命名规则以三位发现者的姓氏命名。
该彗星很可能源于火星和木星轨道之间的小行星带，后成为周期彗星。根据电脑推算的运行轨道，彗星在1992年7月7日距离木星表面4万公里时受到强大引力的影响而分裂为21个小碎块。随后，在1994年7月16日20时15分开始，这些碎块以每小时21万公里的速度陆续坠入木星大气层，撞向木星的南半球，形成了彗星撞木星的天文奇观。
在多块碎片的撞击中，碎片G的威力最大。它于7月18日07时32分（UTC）撞向木星，威力达六兆吨TNT炸药，相当于全球核武器储备总和的750倍。这次撞击在木星表面留下了比地球还大的痕迹。由于发生地点十分遥远，对地球并无任何影响。
苏梅克－列维9号彗星的撞击事件引起了全球多家主流媒体的关注，并激发了天文学家和天文爱好者的观测热潮。通过这次事件，人们更多地了解了木星及其大气的特性，以及木星在太阳系中扮演的重要角色，即以强大引力清理太空垃圾，使地球上的复杂生命免受频繁的天体撞击的影响。