玛珥湖的英文为“Maar”，即海的意思，中文曾译为“低平火山口”。是居住在德国艾菲尔地区的人们对当地有水的湖泊、沼泽的称呼。[1] 玛珥湖区别于其他火山口湖的特点是，平地爆发，蒸汽、泥石同时喷发后形成低平火山口湖。联合国地质勘探专家认为：湖光岩形成的历史悠久，四周地形呈封闭状态，又未受到外界过多干扰，因此，铺盖在原始湖底的层层叠叠的沉积物，是一部十几万年地球演变发展留下的“天然年鉴”，也是人类开启地球迷宫的一把“金钥匙”。[2][1] 世界上仅有两个由火山喷发而成的玛珥湖，一个在德国，另一个就在我国的广东湛江了。湛江湖光岩的玛珥湖比德国的玛珥湖大许多，是世界上发现的最大玛珥湖，且保存得非常自然、完整。这里也因此成为中国目前空间密度最大的火山口湖群，是世界上最典型的玛珥湖群。[3][4]
发展历史
19世纪早期，德国科学家Steininger最早从德国西部艾费尔高原（Eifel）第四纪火山区的小而圆形的火山口湖研究开始，初步把玛珥（Maar）定义为一种火山类型。