美国国会图书馆建于1800年，1800年4月正式开放，它设立在华盛顿国会山上，是世界上最大的图书馆，也是全球最重要的图书馆之一。 美国国会图书馆是在美国国会的支持下，通过公众基金、美国国会的适当资助、私营企业的捐助及致力于图书馆工作的全体职员共同努力建成的，它是美国历史最悠久的联邦文化机构，已经成为世界上最大的知识宝库，是美国知识与民主的重要象征，在美国文化中占有重要地位。据最近的统计，它藏有七千五百万作品。仅合订本大约有一千八百万册，它保存各类收藏近1亿2100万项，超过三分之二的书籍是以多媒体形式存放的。图书馆占地面积三十五英亩，书架总长度长达八十多公里，其中包括很多稀有图书、特色收藏、世界上最大的地图、电影胶片和电视片等。[1] 历史沿革
1800年4月24日，随着美国政府从费城搬至华盛顿，当时的第二任总统约翰·亚当斯签署《美国政府的搬迁及所需设备进一步做好准备法案》第五款拨款5,000美元（当时已是一笔巨大支出）用于购置位于华盛顿市的国会所需添置的图书，并为收藏这批图书配备适当的库房"。普遍认为杰弗逊总统是国会图书馆真正的创始人，因他认为民主来源于知识；同时作为美国的立法者，国会议员可能用到任何一门学科的知识，他的这两个信念成为国会图书馆建立和发展的指导原则。以应议员之需。当时国会馆只有740册图书和3张地图，但国会图书馆从此宣告诞生。后来在1814年和1851年两次失火，使馆藏2/3的珍贵图书烧毁。 1802年1月杰斐逊总统批准第一个限定国会馆任务与职能的法案。设置由总统任命的国会馆馆长，并设置图书馆联合委员会来制定适当的规章制度，监督图书馆的业务工作。该馆只为总统及议员服务。 