气候演变是指全球气候长期发生的显著变化，这种变化主要以变暖为特征。这一现象对全球各地的气候与环境产生了深远的影响[1]。气候变化的原因可分为自然因素和人为因素两方面。自然因素包括地球轨道的变化、火山活动及气候系统内部的相互作用等；人为因素包括人类燃烧化石燃料向大气中排放的温室气体增加、大气中气溶胶含量变化以及城市化等。
特征
全球气候正在经历一场以变暖为主要特征的显著变化；气候变化引起了很多环境问题，比如水资源短缺、生态系统退化、冰川退缩等等，其中相当一部分带来严重的负面影响。气候与环境变化的原因可以分为自然因素和人为因素两类。就人类活动引起的气候与环境变化而言，其负面影响大于正面影响，已经对经济社会的可持续发展构成了严重的威胁，引起了各方面的高度注意。现在，气候与环境问题不仅政府关心，老百姓关心，科技界也很关心。从这个意义上说，气候变化不仅是个科学问题，更是经济、社会、政治乃至外交问题，是地球表层系统的一个涉及自然科学和社会科学多学科、跨领域交叉的复杂问题[2]。 形成原因
在地球运动的历史中，气候总是在不断地变化，其原因可以归结为自然的气候波动和人为因素两大类。气候变化的原因可能是自然的内部进程，或是外部强迫，或者是人为地持续对大气组成成分和土地利用的改变等。科学研究认为，太阳辐射的变化、地球轨道的变化、火山活动、大气与海洋环流的变化等是造成全球气候变化的自然因素。而人类活动，特别是工业革命以来人类活动是造成目前以全球变暖为主要特征的气候变化的主要原因，其中包括人类生产、生活所造成的二氧化碳等温室气体的排放、对土地的利用、城市化等。政府间气候变化专门委员会第四次评估报告认为，近50年的气候变化很可能是由人类活动产生的。