1933年,英国航空部寻求一种新型轰炸机,费尔雷公司的原型机在击败众多的对手后获得了这一订单,这就是“战斗”(Battle)式轰炸机,新飞机由马赛尔·罗贝勒设计,在这个设计方案中,费尔雷公司第一次运用了轻合金和应力蒙皮等新技术。1935年,航空部对原性能要求作了修正,制定了P.23/35号说明书,并依据该要求直接下达了155架“战斗”的订单。作为老式的霍克“雄鹿”轻型轰炸机的代替机种,“战斗”还是一种很不错的轻型轰炸机。 研制起因
1939年8月24日,英国皇家空军轰炸机第一大队接到命令,开始进行动员,随时准备作为皇家空军前沿空中打击部队第一梯队前往法国,并对德国境内的目标进行轰炸。此时的第一大队下辖10个中队,全部装备费尔雷“战斗”,分别驻扎在英国国内的5个基地。接到命令后,大队司令部随即成为前沿空中打击部队司令部,各基地司令部及所属中队分别改编为第71、72、74、75和76联队。此时的前沿空中打击 部队由于任务关系,独立于英国远征军,而直接受航空部指挥。 在第一大队前往法国后,航空部原计划在第二大队的基础上组建前沿空中打击部队的第二梯队。但该计划于1939年9月29日被取消,因此前沿空中打击部队实际上就是由第一大队及其所属10个中队组成。