郁垒神荼是中国民间信奉的两位门神,也被称作“日月门神”。他们是中国民间古老的人形门神,左扇门上的叫神荼,右扇门上的叫郁垒。[1][3]郁垒神荼作为门神的形象一般都身着斑斓战甲,手执金色战戟。[4][1]
郁垒神荼最早的记载来自于《山海经》,在度朔山上,面向着猛鬼出 没的大门,这门上有两个守护神郁垒和神荼,如果鬼怪从门里跑了出来,他们便会拿着神鞭抽鬼[1][5]。此外,在《风俗通义》《重修纬书集成》《三教源流搜神大全》等典籍中也都有关于郁垒神荼的记载[1][6]。而在周代,民间就出现了“祀门”活动,这一时期的门神称为神荼和郁垒,他们专事驱邪避凶,因此为世人敬仰,于是被贴于门上驱邪挡煞[6]。魏晋南北朝,门神的习俗在民间已广为流行。南朝宗懔《荆楚岁时记》说:“岁旦,绘二神贴户左右,左神荼,右郁垒,俗谓之门神。”[6]唐代后逐渐出现秦琼、尉迟恭等武将门神。[7][8][9][10] 历史演变
门神是中国民间所称的“司门守卫之神”,人们将其神像贴于门上,用以驱邪避鬼、守卫家宅平安,是中国民间深受人们欢迎的守护神。《礼记》是一部中国古代典章制度书籍,相传为孔子的七十二弟子及其学生们所作,西汉礼学家戴圣所编,记载了先秦礼制。其中《祭法》中讲到“王为群姓立七祀,诸侯为国立五祀,大夫立三祀,适士立二祀,皆有‘门’。[11]