环口目属于苔藓动物门，目前包含30个科，其中现存物种仅占4科30属[1]。除了极少数生活在半咸水环境中，其余均为海洋生物。所有成员都具有钙化的特征[2]。 形态特征
环口目的群体呈现出多样 化的形状，包括被覆盘状、匍匐枝状、块状、杯状、扇状、分枝丛状、树状和珊瑚状。这些群体表面上布满了无数的小孔洞。它们通过水平出芽的方式形成群体，即使是不同类型的个体也不会采用垂直出芽的方式来繁殖[3]。
个虫类型
环口目中有四种不同的个虫类型：正常摄食的自个虫；各种形态的空个虫，包括根个虫、匍茎和刺；负责生殖的雌个虫，又称生殖个虫；以及体型缩小的矮个虫。空个虫主要起到支撑群体附着或者提供保护的作用。生殖个虫不具备摄食能力，其主要职责是产卵并保护正在发育的胚胎。矮个虫的身体已经退化，只有一条触手，主要用于清洁群体表面。后三种个虫均为异个虫。