元宝石，因外形酷似元宝而得名，亦称砑光石、踹布石、扇布石、踩布石或飞雁石，是古代染布作坊中的一种特殊工具，主要用于碾整染布成品[1]。元宝石通常由上下两个部分构成，重量差异较大，轻者约五六百斤，重者可达千余斤[2]。
形态特征
元宝石由两部分组成，上爿为一元宝形石片，一般厚约30公分，高约70公分，长约100公分[3]。下爿为一长方形垫石，中心纵向呈浅凹状，与上爿元宝形石底部横向的圆弧相吻合。碾布作业时，下置磨光石板为承，取五色布卷木轴上，上压大石如凹字形者，重可千斤，一人足踏其两端，往来施转运之，则布质紧薄而有光。
历史沿革
元宝石的历史可以追溯到明朝时期。据明代宋应星所著《天工开物·乃服》记载，元宝石在当时的松江织造业和芜湖浆染业中广泛使用。宋应星指出，使用元宝石碾布可以使染过的织物“缕紧不松泛”，并且选用江北性冷质腻的石材制作元宝石，能够防止长时间碾压导致的热量积累，从而保护织物不受损。此外，他还提到芜湖的大型印染店非常重视元宝石的质量，愿意花费高价购买优 质的元宝石。