加拉帕戈斯象龟

现存体型最大的陆龟
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加拉帕戈斯象龟（Chelonoidis galapagoensis），又名加拉巴哥象龟，是现存体型最大的陆龟之一。该物种共有9种，分布在加拉帕戈斯群岛的9个小岛上，其中最著名的是孤独的乔治和象龟迭戈。成年加拉帕戈斯象龟身长约1.5米，成年雄性体重约272-320千克，而雌性136-180千克，在爬虫类中排名第13位。野外寿命超过100年。加拉帕戈斯象龟是变温动物，植食性，喜欢吃仙人掌、水果、凤梨、水蕨、叶子和草等植物。由于加拉帕戈斯群岛上不同岛上的生态环境有明显的差异，不同亚种的象龟形态各异。在湿润的高地岛，象龟背甲较大，有半球形的壳和短脖颈；而在干燥的低地岛，象龟背甲较小，有马鞍形的壳和长脖颈。这启发了达尔文对“演化论”的思考。加拉帕戈斯象龟的行动非常缓慢，每小时只能移动260米。由于人类捕猎、栖息地被农业生产占用和物种入侵（如羊和猪），16世纪加拉帕戈斯象龟的数量约25万只，至1996年只剩下一万五千只。国际自然保护联盟名录中将其列为易危物种。2006年6月23日，澳洲动物园的大象龟哈丽因心脏衰竭病逝，享年约175岁，是世上最长寿的存活动物。

形态特征

加拉帕戈斯象龟是现存体型最大的陆龟。体长1.2米，成年象龟雄性比雌性大，成年雄性体重约272-320千克，而雌性136-180千克。寿命估计可达200岁。头大，颈长。背甲中央高隆，椎盾5片；肋盾每侧4片；缘盾每侧9片，前后缘略呈锯齿状，微向上翘起；颈盾1片；臀盾单片，较大。四肢粗壮，柱状。背甲、四肢和头尾土黄色至青黑色，有的个体椎盾和肋盾均有不规则黑斑，皮肤松皱。
加拉帕戈斯象龟
加拉帕戈斯象龟有一个大而沉重的骨质的褐色背甲壳。壳板对骨架结构中的肋骨进行刚性的保护是不可或缺的。陆龟外壳上的图案保持着一个盾（壳段）的特点，虽然随着时间的推移外层磨损的程度不一，但对每年的增长带来确定年龄并非适用。但背壳对可以撤回的龟的头，颈和前肢起到很好的保护作用。腿大而粗短，具干燥鳞屑和硬鳞。前腿有五个爪子，后腿四个。