天鹰星云（M16，NGC 6611），又称为星之皇后星云，是瑞士天文学家夏西·亚科斯在1745-1746年间在巨蛇座尾端发现的一个年轻疏散星团。它包含几个活跃的恒星形成区、气体和尘埃区，其中最著名的是由哈伯太空望远镜拍摄的「创生之柱」。鹰星云距离地球约6000光年，占据长宽约20光年的空间，内部包含了年轻的疏散星团和发射星云。云气堆积的内部被认为是有大量恒星诞生的集中地。法国天文学家梅西耶发现星团周围的星云，形状如一只展翅的老鹰，编入其目录中成为编号第16的梅西耶天体。鹰星云位于银河系的人马臂中，是一个年轻的开放星团。[1] 性质
鹰状星云是IC 4703这个发射星云或氢离子区的一部分。这个区域仍是很活跃的恒星形成区，距离太阳系大约7,000光年。能看见的塔状气体柱从星云往外延伸了大约9.5光年。 在星云内最亮的恒星HD 168076，视星等为8.24，使用好的双筒望远镜就能看见。它实际上是一对联星，是一组O3.5V和O7.5V的主序星对。 这个星团与星云大约有460颗恒星，最亮的O型恒星，质量大约是80太阳质量，亮度是太阳的100万倍，估计它的年龄只有100-200万年。 