僧伽罗语
斯里兰卡的官方语言
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历史版本
僧伽罗语的语言原名සිංහල出自梵语，对应中部印度-雅利安语中的“Sihala”一词，是梵语“狮子”的衍生词。[3]僧伽罗语起源于印度的一种方言，大约形成于公元前6世纪，印度-雅利安人进入斯里兰卡岛时期，最初派生于婆罗米字母。公元前3世纪，佛教传播使僧伽罗语得到发展。4世纪后，僧伽罗语独立发展，7至8世纪基本形成了现在的僧伽罗字母。[1]10世纪起，大量僧伽罗语文学作品问世。[2]13世纪，僧伽罗语进入近代阶段。[6]16至19世纪期间，斯里兰卡经过葡萄牙、荷兰和英国殖民，僧伽罗语吸收了大量殖民语言。[1]
19世纪末至20世纪初，僧伽罗语和佛教的复兴思潮兴起，斯里兰卡作家坚持使用古僧伽罗语进行文学创作，宣传僧伽罗语言和文字。1956年，联合政府通过《官方语言法案》，宣布斯里兰卡唯一的官方语言是僧伽罗语。1978年8月16日，《斯里兰卡民主社会主义共和国宪法》订立，确定僧伽罗语、泰米尔语均为国家语言。2015年，该宪法经历第19次修订，规定国家语言为僧伽罗语和泰米尔语，官方语言是僧伽罗语。[1]
僧伽罗人是世界上唯一使用僧伽罗语的民族，斯里兰卡北方省以外的大部分地区都通用僧伽罗语，使用人口约1700万人（截至2024年）。[1][5][4][2]传统僧伽罗语包含14个元音和26个辅音，现代僧伽罗语新增了18个字母，用于书写源自梵语和巴利语的单词。[7]僧伽罗语的语音特点包括：单元音存在长短对立，塞音存在清浊对立和送气对立；辅音丛较少；绝大多数辅音都可出现在音节开头等。[8]