1753年,林奈在《植物物种》上建立了卫矛属。[2]2023年,《中国生物物种名录》收录卫矛科植物273种;科下分17属;其中卫矛属植物共90种,是卫矛科下第一大属。[3]2024年,《Catalogue of Life》收录卫矛属植物共179种。[4]卫矛属植物为常绿、半常绿或落叶灌木或小乔木,或藤本。枝通常有棱角,叶对生;花为3出至多次分枝的聚伞圆锥花序;果实包括刺果、球果、翅果、深裂果、浅裂果多种形态;种子全部或部分包于红色或桔黄色假种皮中。[5][6][7][8]卫矛属植物喜光,耐阴、耐干旱、瘠薄,耐高温,耐寒性强,对土壤的要求不高,在酸性、中性土壤及石灰岩山地上均能生长;[8]同时具有很强的萌芽力,耐多次修剪,可作为城市园林及通道绿化中的绿篱或孤植造型。[9]