大海牛

儒艮科无齿海牛属的一种动物
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大海牛(拉丁学名:Hydrodamalis gigas)为儒艮科无齿海牛属的一种动物,别名巨儒艮、斯特拉大海牛、无齿海牛,是全新世最大的哺乳动物之一(仅次于鲸类[9][2][3][8]。其历史分布范围为北太平洋白令海附近的浅水寒冷水域,以及美国、日本、墨西哥等地[3][4]。大海牛皮下脂肪层厚,耐寒,主要以藻类为食,是一种高度社会化的动物[3][7]
大海牛最显著的外形特征就是其巨大的身躯,其身长约7.5米,体重4500-5900千克,可长到10.7米长。体形为纺锤形,体表呈棕黑色。其牙齿完全退化,代替了退化的牙齿功能的是上唇上长有大量交错的白色鬃毛,嘴里只有两块又平又白的骨头,一块在上颌,一块在下颌[3][6][2][10]
大海牛的鲜肉可食用,脂肪可用于烹饪[rèn]和制作灯油,皮肤可制成皮革,也可作船只的保护层[7]。1741年被发现时,数量仅为1000~2000头。在这之后不久,白令海地区涌入许多猎人,这些人大量捕杀大海牛,导致该物种于1768年灭绝[4][2]。从1986年开始,大海牛就一直被《世界自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录》列为灭绝动物[4]

历史

命名来源