宁东镇地处银川市区东44千米处,东与吴忠市盐池县接壤,南与马家滩镇毗邻,西与临河镇接壤,北隔长城与内蒙古自治区相邻。辖区总面积1753.87平方千米。地处鄂尔多斯台地与毛乌素沙漠交会的沙漠草原地带。[1]宁东镇归宁夏宁东能源化工基地管委会管辖,总人口11.6万人,是典型的工业小镇,也是国家新型城镇化综合试点。[2] 明洪武二十四年(1391年)4月,朱元璋十五子庆王命在此采煤,供王府使用,同时烧 制瓷器,始有磁(瓷)窑寨。明成化九年(1473年),巡抚陕西右都御史马文升等奉救议上安边策中有:“今当自灵州之东、兴五营之西日磁窑堡,又于兴武之东、花马之西天池各添一堡”,此当为“磁窑堡”“磁窑寨”地名来历。1961年9月由燎原人民公社析出磁窑堡人民公社,1983年6月撤销人民公社设磁窑堡乡,1985年12月撤销磁窑堡乡设磁窑堡镇,2004年10月镇政府机关由磁窑堡迁至马跑泉村黎家新庄(习惯称中心区),2005年8月磁窑堡镇更名为宁东镇。因辖区内有宁东能源化工基地,2005年经宁夏回族自治区人民政府批准磁窑堡镇更名为宁东镇。[3] 目前,宁东镇常住人口城镇化率达到85%,累计新增城镇就业4万人,居民人均可支配收入年均增长8%。[2]宁东镇拥有丰富的煤炭资源,已探明煤炭储量270多亿吨。[4]是全国十三个大型煤炭基地之一。宁东镇作为“一号工程”宁东能源化工基地的主战场,是宁夏改革开放,经济发展的窗口。自2003年宁东基地掀起 开发建设热潮以来,马莲台电厂、灵武电厂相继建成。[5]2015年11月,宁东镇列为第二批国家新型城镇化综合试点地区。[6]2018年5月24日,宁东镇入选最美特色小城镇50强。[7] 历史沿革
磁窑堡镇就是因为煤炭而形成的,解放以后,这里叫新华第二煤矿。