若昂二世
葡萄牙阿维什王朝君主
条目
人物生平
开辟新航路
对东方的向往
这里要先讨论一下为什么当时的西欧对东方的印度如此感兴趣。除了宝石和香料以外，宗教也是一个很重要的原因。当时奥斯曼帝国时时刻刻威胁着欧洲的安全；而处在非洲东部的的阿比西尼亚王国（今埃塞俄比亚）却早在罗马帝国时期就皈依了基督教；如果能联系到这个王国，（普莱斯特·约翰王国）能与其合作，南北夹攻，共同打击基督的敌人的话，那么这一大祸患的消除就指日可待了。另外在欧洲有 一个传说流传了很久，那就是在印度存在着一位基督教的圣人，他以贤良的品德和虚怀若谷的精神在异教的世界里面传播着基督的福音，并且还建立了基督的王国。在葡萄牙，人们称这位圣人为“印度的普莱斯特·若奥”（Preste João das Índias）。寻找他的所在也成为了西欧的热门话题。于是在香料的诱惑下，在这些传说的刺激下，从若昂二世开始，向印度航行就变成了葡 萄牙全国的目标。