佛肚树株高40~80厘米，其枝条粗短、肉质，长有突起皮孔；叶柄生于叶背近中央处（盾状着生）；叶片轮廓呈圆形或椭圆形，常为5裂状；常数十朵小花簇生于枝端，花瓣倒卵形，细小成橘红色，花梗分枝似珊瑚状（因此又称“珊瑚油桐”“玉树珊瑚”）；蒴果椭圆形，种子为黑褐色。佛肚树的叶及汁液、种子均有毒，尤其种子毒性最强[2]。 佛肚树性喜温暖干燥及充足的阳光，不耐寒，生长适温26~28℃，若低于10℃易落叶但仍能开花[2]。一般作为观赏植物栽培[1]。
形态特征
直立灌木，不分枝或少分枝，高0.3-1.5米，茎基部或下部通常膨大呈瓶状；枝条粗短，肉质，具散生突起皮孔，叶痕大且明显。