胆固醇（Cholesterol），最早由动物胆石中分离出的具有羟基的固体醇类化合物。它是脊椎动物细胞膜的重要成分，也是脂蛋白的成分，还可以转变为具有重要生理功能的生物活性物质。[1] 胆固醇的衍生物胆酸盐、维生素D和类固醇激素在脂类消化和动物的生长、发育过程中都具有重要的作用。对于大多数组织来说，保证胆固醇的供给，维持其代谢平衡十分重要。胆固醇广泛存在于全身各组织中，其中约1/4分布在脑及神经组织中，占脑组织总质量的2%左右。肝、肾及肠等内脏以及皮肤、脂肪组织亦含较多的胆固醇，每100g组织中含200~500mg，以肝为最多，而肌肉较少，肾上腺、卵巢等组织胆固醇含量可高达1%~5%，但总量很少。[1] 胆固醇是一种略带微黄色的无色结晶，熔点148 ℃，微溶于水，易溶于热乙醇、乙醚、氯仿等有机溶剂中。胆固醇的化学性质相当稳定，基本不受酸、碱、热等加工因素的影响。[2] 定义