东海（英语：EastChinaSeaShelfBasin），又称东中国海[1]。是中国陆架最宽的边缘海，中国三大边缘海之一[3][4]。地处北太平洋西部，位于上海、浙江和福建之东，中国台湾岛和日本琉球群岛之西；西北与黄海相接；东北通过对马海峡和日本海相接，南经台湾海峡与南海相连[3][5]，位于北纬21⁰54′~33⁰17′、东经117⁰05′~131⁰03′[2]。全长5800米[6]，东北-西南长约1296千米，东西宽约740千米，面积约77万平方千米。东海绝大部分处于大陆架区，平均水深370米，最大水深在冲绳海槽，为2719米。入海河流主要有长江、钱塘江、闽江、瓯江和浊水溪。主要海湾有杭州湾、象山湾、三门湾和乐清湾等。[7][3][8] 东海西侧有长江、钱塘江、闽江等径流入海，东侧有高温、高盐的黑潮经过，北部又直接受到黄海环流的影响，西南部通过台湾海峡与南海相连。[2]水温分布存在明显的季节性变化特征，秋季水温处于夏、冬季过渡阶段，水温垂向分布逐渐均匀；盐度受到陆架冲淡水的影响，秋季东海近海海域低盐度高温，外海则呈现出低温高盐的特点[5]。 东海海底地形似扇形，由西北向东南作台阶式加深，可将东海分为两部分 ：一个是在东海东部的冲绳海槽深水区，另一个是位于东海西部的大陆架浅水区[9]，陆架面积占东海总面积的1/3。海底沉积物呈星带状分布，近岸为粉砂、粉砂质软泥和软泥，中部为广大的细砂、中砂和砾石，间或有软泥细粒沉积，冲绳海槽为粘土质软泥。[3][8] 东海横跨温带和副热带，冬季由于受到高压的影响，东海区域多为偏北大风，夏季东海大部分海区盛行偏南风，春、秋季节是气候交替时期，具有过渡型气候特征，变化特征不是很明显。[2]东海为地震活跃区，尤以琉球群岛最为频繁，震级可高达7～8级。[3]东海海洋生物资源丰富，带鱼、大黄鱼、小黄鱼、墨鱼等都是其重要的传统经济鱼类，被称为东海四大海产。[10] 东海有丰富的营养盐，使之成为中国海洋初级生产力最高的区域，形成了物种丰富、生物量大的生态系统，经统计有经济动物900余种。[5]东海拥有众多优质渔场，如舟山渔场、闽东渔场等，是世界上产量最高的海域之一，舟山群岛是中国最大的渔场。[10]中国东海沿岸著名的港口有上海港、宁波港、厦门港、基隆港、高雄港等。海底石油和天然气资源也很丰富。[4]