乙醇（英文名称：Ethanol）是一种重要的有机物，俗称酒精，分子式为C2H6O，摩尔质量为46.07g/mol，密度为0.79g/cm3，是无色透明易挥发和易燃性液体，具有酒的气味和刺激的辛辣味，燃烧时出现淡蓝色火焰。乙醇易溶于水、甲醇、乙醚和氯仿等，能与水以任意比例混合，具有吸湿性，能与水混合形成共沸混合物。乙醇可通过发酵法和乙烯水合法进行制备。乙醇是重要的基础化工原料，广泛应用于医药、食品和化工等行业，是一种常用溶剂，也用作消毒剂、洗涤剂和燃料等。[1][2][3] 历史
酒精是最古老的人造饮料。从考古资料发现，原始社会人们就开始使用瓜果、谷物发酵酿酒。4000多年前夏禹记载过酿酒方法，当时人们把饮酒当作一种生活乐趣。而且并非只有人才会酿酒，明代李日桦所著《紫桃轩・蓬桃夜话》中曾描述“黄山多猿猱[náo]，春夏采花于石注中，酝酿成汤，香气溢发，闻数百步”。这就是最古老的“猿猴造酒”的传说。《汉书·食货志》曾写道：酒，百药之长。《本草纲目》也记载过：酒少饮则和血行气，痛饮则伤神耗血，损胃之精，生痰动火。《圣经》挪亚篇记载过酒精急性中毒；希腊和印度也有类似记载。19世纪医学家用酒精治疗心衰和伤寒等症。生理学家和药理学家开始对酒精的药理作用进行研究，发现酒精能影响鸟的中枢神经活动，抑制蛙和哺乳动物的心跳，影响狗的胃肠消化吸收功能。[4] 关于利用木材 发酵生产酒精的历史非常悠久，十九世纪30年代德国采用强酸高温法水解木材，后来又采用稀酸水解法水解木材，1935年苏联建成第一个木材水解厂（列宁格勤水解厂），第二年便开始了木材水解酒精生产，美国、加拿大也利用木材废料制造酒精，以上各国均是采用酸水解法。直到1973年后，酶水解方法的研究得到了较大的发展。[5]