亚种

生物学中的种下分类阶元
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亚种（subspecies）是生物学中的种下分类阶元，[3]是次于种的一个种级分类单位，为国际动物命名法规所承认的最低分类单位。[4]亚种的定义是：某个种的表型上相似种群的群，栖息在该物种分布围内的次级地理区而且在分类学上和该物种的其他种群不同。[3]
动物亚种的划分标准是：种内两个异域分布的种群，彼此间在分类上有相当明显的差异，差异个体至少达到种群整体的75%，则可以认为这两个种群是不同的亚种。[3]植物亚种的划分标准是：某种植物出现茎、叶、花或果实的变异，变异比较大，同时又有一定的分布区域（或生长环境特殊），但变化未超出原种的范围，不足以另立新种，就定为亚种。[5]细菌亚种的划分标准是：在一个细菌种内有些菌系的特征与典型菌系基本相符，但有较少表型的或遗传的特性不同，而这些特征是稳定的，就将这些细菌称为这个种的亚种。[6]
动物、植物和细菌亚种的学名都由三名组成，即属名、种加词和亚种加词。动物亚种的学名由单纯的三名组成，[7]如东北虎命名为“Panthera tigris altaica”。[3]而植物和细菌亚种的学名在亚种加词前，必须加一个等级指定词“subspccies”，通常缩写为“subsp.”，意思是“亚种”，[7]例如北京丁香的学名为“Syringa reticulata subsp. pekinensis”，[8]动物双歧杆菌乳亚种的学名为“Bifidobacterium animalis subsp. lactis”。[9]

历史

亚种概念的提出是人们对物种变异认知深入后的结果。18世纪，瑞典博物学家林奈（Linnaeus）对动植物进行研究，提出了物种学名的双名命名法，这为亚种的三名命名法做出了铺垫。林奈在自己编写的《植物种志》一书中提出了变种的概念，他认为变种是与本种的理想模式有形态区别的生物，随后，在《自然系统》一书中，林奈又提出了动物的变种概念，包括多种类型，如家畜的宗（race）和某些类型的种群内变及驯化宗和地理宗等。19世纪时，随着人们对种的认识越来越广泛和深入，发现种变异类型越来越多，有的学者对变异类型不作区分，都用“变种”表示，给理解带来困难，有的用不同术语表示，非常混乱。同时人们发现，有特殊地理分布区的地理宗与一般的变种有很大区别，故将“地理宗”命名为“亚种”。[2]