冷空气，英文名coldair。冷空气和暖空气是从气温水平方向上的差别来定义的，位于低温区的空气称为冷空气。[2]遥远的北冰洋、严寒的西伯利亚是冷空气的发源地。[5]冷空气多数在极地与西伯利亚大陆上形成，其范围纵横长达数千千米，厚度达几千米到几十千米。冷空气过境会带来雨、雪等，使温度陡然下降。[5] 根据强弱程度，中国将冷空气分为5个等级：弱冷空气、中等强度冷空气、较强冷空气、强冷空气和寒潮。[5]
发源地
遥远的北冰洋、严寒的西伯利亚是冷空气的发源地。[6]冷空气最初都来自北冰洋地区，然后经过西伯利亚地区得到加强。[5]因为这些地区的纬度高，冬季黑夜漫长，白昼很短，日照时间非常少。[7]在极地，甚至会出现极夜，期间看不到太阳。[3]因此，大地从太阳那里得到的热量十分微弱；而夜间，地面却向太空辐射损失许多热量，近地层大气随着地面不断冷却，气温越来越低，冷空气堆积在一起将变得越来越多。[8]这一团温度极低的冷空气堆在西北气流的引导下，将自北向南推进，影响蒙古国、中国的北方、中国东部或中国大部地区。[9]