刺史
中国古代职官名
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历史版本
刺史，中国古代职官名。刺，指责、检举不法的意思。[1]汉初，朝廷不定期派御史或丞相史[a]到各地进行监察和检举不法 行为，"刺史"二字由此而来。汉武帝元封五年（前106年），朝廷把全国划分为十三州（部），每州（部）各设置一名刺史，负责监察各州（部），正式确立刺史制度。刺史制度的建立，加强了中央政府对地方的监督，打击了各地豪强势力和官吏的不法行为，加强了吏治，为封建经济发展提供了稳定的环境。[2][3]
此后随着时间的推移，刺史的名称和职权经历了多次变革。汉成帝绥和元年（公元前8年），刺史被改为"牧"，但在汉哀帝建平二年（公元前5年）又恢复为刺史。而在王莽主政时期，又再次改回"牧"。到了东汉又改"牧"为刺史，而到了东汉灵帝时期，又再次改为"牧"。[4]职权方面，越权日益普遍。刺史们把监察对象扩大到诸侯王，干预地方政府的司法权，破坏公务程序，最后甚至获得了兵权。刺史也从中央监察官逐渐演变成了地方行政长官。东汉末年，刺史负责的州（部）被正式确定为新的行政区域，形成了州、郡、县三级制。而刺史（牧）同时掌握了财政、赋税和兵权，权力膨胀，最终形成地方割据势力。[5][6][7]
之后的魏晋南北朝时期，刺史常兼任将军、都督、使持节[b]等头衔，既负责民政又负责军政，位高权重。[8]为了避免刺史（州牧）过度专权引发地方割据，历代王朝尝试了多种方式。三国归晋后，晋武帝曾试图取消州牧领兵制度，但未能成功。而南朝四代，为改变门阀世袭领州与中央皇权抗衡，多选择年幼皇子出任州镇的长官。隋唐时期，刺史的职权逐渐减轻，在宋朝则成为虚衔，成为知州的别称。明清时期，刺史成为知府的雅称，或指代同级官员的别称。[5][9][10][11]
名称由来
"刺史"最初是指中央监察官。秦代时，御史大夫下面设有监御史，是负责监察地方的官吏。西汉建立后，一开始没有沿袭秦代的监御史制度，只是不定期派遣官吏到各地巡察。汉惠帝时期，由于长安附近的三辅地区的豪强地主和官吏多有不法行为，为打击他们的违法行为以及加强中央对三辅地区的控制，汉惠帝三年（前192年），相国曹参建议派遣官吏监察三辅郡，部分恢复了御史监郡制度。汉文帝时期，朝廷也会派遣官吏到各地进行巡视和监察，但也只是临时措施。派遣的官吏中，既有御史，也有丞相史[a]。"刺"，在汉字里有指责、检举不法的意思。御史或丞相史被派遣到各地监察，检举不法，"刺史"二字由此而来。到了汉武帝元封五年（前106年），汉朝廷正式设置刺史制度。[1][2][12]