北朝
中国南北朝时期北方五朝总称
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北朝（公元386年-公元581年）是指中国历史上南北朝时期存在于北方五个朝代的总称，包括北魏、东魏、西魏、北齐和北周。[6]北朝的统治阶层主要由塞北鲜卑族及汉化鲜卑人构成。[11]北方与南方政权的多次更迭和长期对峙局面使得这一时期被统称为南北朝。[12]
公元386年，鲜卑族首领拓跋珪即代王位，同年迁都盛乐，制定典章，重建国家，史称北魏，拓跋珪即太祖道武帝。[13][14]公元395年至公元439年间，北魏击灭后燕、后秦、大夏、北凉、西秦、北燕等割据势力，最终于公元439年由太武帝拓跋焘统一了北方。[15]公元493年，孝文帝拓跋宏全面推行汉化，改姓“元”，在政治、经济、文化等方面进行了全面改革。[16]元宏去世后，其子元恪因实行文治，采取宽刑等政策，导致内乱频发，北魏由盛转衰。[17]北魏历经孝文帝改革、六镇之乱后最终于公元534年因内乱分裂为东魏和西魏，北魏灭亡。[18]公元534年，大臣高欢在邺城拥立元宏曾孙元善见为孝静帝，建立了东魏。次年，大 臣宇文泰扶持元宏之孙元宝炬为文帝，建立了西魏。此后，高欢和宇文泰分别把持东魏和西魏的朝政。[18][19]公元535年至公元546年间，东魏与西魏频繁交战，各有胜负。[20]公元547年，高欢病逝，其子高澄辅政。公元549年，高澄被刺杀，其弟高洋在公元550年逼迫元善见禅让，自立为帝，建立北齐，东魏灭亡。[20]高洋在位期间对外接连出兵，北齐日渐强大。[21]公元554年，西魏攻陷南朝梁，在江陵立梁武帝之孙萧詧为傀儡梁主。[1]公元556年，宇文泰病死，其侄宇文护接替掌握西魏政权，并于次年强迫恭帝元廓禅位于宇文泰之子宇文觉，建立北周，西魏灭亡。[8][22]公元561年，高洋离世，北齐因恩倖[xìng]势力横行导致国力衰弱。[23]公元572年，北周武帝宇文邕[yōng]铲除宇文护，掌握了军政大权。[24]公元577年，北周军队攻陷北齐首都邺城，北齐灭亡，北齐历经文宣帝高洋、废帝高殷、孝昭帝高演、武成帝高湛、后主高纬、幼主高恒六帝，享国二十八年。北周统一了中国北方。[25]公元580年，因静帝宇文阐年幼，随国公杨坚受命为辅政大臣。次年，杨坚受宇文阐禅皇帝位，改国号为隋，北周灭亡。[26]
北朝的疆域经历了从扩张到分裂，再到重新统一的过程。[27]人口在北魏达到高峰后因战乱大量减少，直到北周后期有所恢复。[28]北朝的政治以鲜卑贵族主导的官僚体系为核心，逐步形成了结合汉族文化与鲜卑传统的独特政治结构，同时通过九品中正制与门阀制度维护着社会的等级秩序。[5][29][30]北朝的经济以农业为基础，实施均田制和屯田制等措施推动农业发展。北魏统一北方后，经过各族人民长期的辛勤劳动和共同努力，生产关系得到了调整，生产有明显的发展。特别是孝文帝改革后，自耕农民显著增加，孝明帝正光以前，全国户数已达五百余万，比西晋太康年 间增加一倍多。同时畜牧业和手工业亦有所发展，整体经济结构呈现出由游牧向农耕经济的转变与融合。[31][32][33]北朝文化在继承中原文化的同时，融合了北方民族的元素，表现在文学、[34]艺术、[35]史学等领域。[36]佛教和道教作为北朝主要的宗教信仰，在社会中占据重要地位，影响着人们的生活习俗和艺术创作。[3][4]