大气环流(Atmospheric circulation[2]),是指具有世界规模的、大范围的大气运行现象。它既包括平均状态,也包括瞬时现象,其水平尺度在数千公里以上,垂直尺度在10km以上,时间尺度在数天以上,也是大气大范围运动的状态。[1]主要的环流模型有单圈环流[3]、三圈环流[3]、海陆环流[4]、季风环流[4]以及沃克环流[5]等。
大气环流是在热力因子和动力因子的共同作用下形成的,其基本原理是热力环流。[6]常见的影响因素有太阳辐射、地球运动所产生的地转偏向力以及海陆性质差异等。[1]大气环流反映了大气运动的基本状态,不仅孕育和制约着较小规模的气流运动,同时也是各种不同尺度的天气系统发生、发展和移动的背景条件,还在促进调整全球水热分布等方面有着重大作用。[7][8]
鉴于大气环流对人类生存环境的影响,国内外众多学者对大气环流都进行 了研究,并形成了丰硕的成果。诸如苏联学者帕哥乡(Ф.П.Погосян)的《大气环流》、中国学者袁重光的《大气环流》等专著及众多学术论文。[9][10]
定义
大气环流并没有一个公认统一的定义。一种意见是把大气环流看作大气中各种气流的综合,另一种意见是把大气环流看作是大气中大规模气流的平均情况。一般认为:大气环流是指大气中具有全球范围的大规模的运动,这种运动既包括某一时段的平均运动状况,又包括某一时刻的瞬时运动状况,它代表了大气运动的基本状态。[1][11]