嫘祖
中国上古人物，轩辕黄帝之妻
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历史版本
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嫘祖发明了养蚕，史称嫘祖始蚕，并推广了植桑养蚕及缫丝制衣的技术，开创了蚕桑文化，被尊为中华民族蚕桑业的始祖；嫘祖还辅助黄帝统一天下、治理国家，倡导婚姻文化和嫁娶礼仪，被誉为“人文女祖”；嫘祖好远游，也是旅游文化的先驱，后来在出行路上不幸离世。嫘祖后世祭祀为“先蚕”和“行神”“道神”“祖神”。[3][7][8]
嫘祖作为蚕桑始祖，蚕桑和丝绸文化构成嫘祖文化的核心内容。关于嫘祖的传说在湖北、四川、浙江、河南、山西、山东等地都有分布。关于嫘祖出生地西陵的地望所在，也有四川盐亭、河南西平、湖北宜昌等很多种说法。嫘祖的墓葬，有湖南衡山先蚕冢、河南西平嫘祖陵、山西夏县西阴遗址等几种说法。[3][7][9]
以黄帝和嫘祖为代表的中华民族先民共同开启了农耕文明，以嫘祖为代表的蚕桑文化，是中华炎黄文化的重要组成部分 。从北周开始，由王后亲祭“先蚕”，汉、魏、隋、唐、宋等朝代史料中都有对“先蚕”进行官方祭祀的记载。上世纪末以来，中国各地的嫘祖故里都有盛大的祭拜活动。[3][7][8][10][11]