小寒
二十四节气之一
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小寒是二十四节气中的第二十三个节气，也是冬季的第五个节气。战国时期，二十四节气基本形成，《逸周书·时训解》中记载了“小寒”这一节气的物候现象。在秦汉时期，二十四节气趋于定型[4]，西汉《淮南子·天文训》中记载了小寒的具体时间范围和天文现象。到了元明清，人们对于小寒的记载更为精确，并记录了相关的物候、气温等情况，并沿用至今。[5][6]
小寒时节太阳运行到黄经285度，一般从1月5-7日开始，此时太阳直射点在南半球并逐渐向赤道移动，北半球昼渐长，夜渐短。[3]在古人的记载中，这一天北斗七星的斗柄会指向北方的癸方位或者戊方位，在《汉书·律历志》和《后汉书·律历志》中也记载了小寒期间二十八宿的运动轨迹，如“婺女八度 ”“娄六半强退一，氐七少弱退二”等，并由于朝代不同，记载略有出入。[4]小寒季节有“三候”，一候为雁北乡，二候为鹊始巢，三候为雉始鸲，即大雁开始从南方向北迁徙，喜鹊开始筑巢，雉鸡开始求偶。[7]同时古人也认为，小寒三候反常不是什么好兆头。[6]
小寒节气寒潮南下频繁，是中国北方地区一年中的最寒冷时期，因此也有“大寒不寒小寒寒”的说法，而南方地区一年中温度最低的时节一般在一月下旬，因此南方一般大寒比小寒更冷。[8]总体上，小寒时北方地区天寒地冻、冰天雪地，南方地区气温同样 会明显下降，并且可能出现冻雨。同时小寒期间也会出现“三白”这一气候特点，即夜晚结霜、水结冰、天下大雪。在小寒期间，北方地区农民会进行歇冬，为来年开春播种做好准备；南方地区会给作物追施冬肥，并做好防寒防冻等工作。[3][2]
在小寒当天，人们会进行探梅赏梅、冰嬉、腊祭、准备年货等活动，在外的游子也会准备回家过年。[2]这个节气尤其要注重起居、运动、饮食、情绪和房事方面的养生，早睡晚起，避免进行剧烈运动，养肾防寒，勤晒太阳。[9]在小寒时节，人们会进行“数九”的活动来等待春天到来，同时编了许多谚语对小寒的物候、农业、天气等情况进行记录，诸多的诗人如元稹、杜甫、黄庭坚等也在小寒期间有感而发，写下了许多经典诗词曲赋，并流传至今。[10][2]