蜻蜓若虫

蜻蜓的幼体
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蜻蜓若虫又称水虿，是蜻蜓的幼体，成熟后蜕变为蜻蜓（不完全变态发育）。[1]蜻蜓若虫出现于夏季，到翌年春季以前会爬出水面准备蜕化变成成虫，此时易被鸟类等捕食。[2][3]蜻蜓若虫用直肠内的腮从水中吸取氧气，腹部吸入水后通过肛门压出，产生喷射推进的逃生方法；头部较大，尾端有3个突起；虫体成扁阔或长形，其可为褐色、暗褐色或绿色。[3][4]其生活在水中可捕食蜉蝣[yóu]、蝌蚪、小鱼等。蜻蜓若虫一般在水中生活1-2年，发育过程中蜕皮8～15次，蜕皮次数在种内与种间均有所不同，无蛹期。[3]

发育过程

年幼的蜻蜓——称为幼体，经不完全变态中的半变态方式，有时称为稚虫——是水生动物，和成虫在空中的情形一样，是水中专门的捕食者。功能上无翼的幼体在颜色方面通常是斑驳或黯淡的，与生活环境中的沉淀物或水生植物颜色一样。它们的突出双眼类似成虫，但拥有成虫所有的惊人解剖结构。这称为「面具」，是幼体第三对口器的融合体。面具大得不成比例，不用时收在头部和喉部之下。面具尾端是一组牙状的夹子，用来抓住蠕虫、甲壳动物、蝌蚪、小鱼等猎物。不同种类的蜻蜓幼体分别称为趴虫、穴虫、隐虫或夹虫——其身形、代谢、呼吸端视所在的微小生境而定。
合并图册
幼体从水中或水边的卵子爬出，而成虫产卵的方式有3种。有些种类把卵产在植物组织中，有些把卵黏附在表水的底层或上方。卵也可能从腹部掉落或被冲至水中。幼体利用直肠内的腮，从水中吸取氧气。腹部把水吸入，再经由肛门压出。水可能以此方式大力排出，产生一种喷射推进的逃生方法。固体废物亦以这种方式排出。随著幼体长大，它把皮蜕掉，未来的翅膀在幼体成长期间约有一半先变为明显。接著，这些翅鞘在随后的蜕皮过程中快速增大。终于，幼体爬出水面（有时在夜间），进行最后一次蜕皮，变为成虫，留下一张皮（蜕壳），也就是以往身体的外壳。