庄子（约前369年—约前286年），庄氏，名周，字子休（亦说子沐），战国时期宋国蒙人。[a]战国中期思想家、哲学家、文学家，道家学派代表人物，与老子并称“老庄”。庄子与齐宣王、魏惠王同时，与惠施为友。曾做过蒙地漆园小吏，也曾麻鞋布衣见魏王，不愿做官从政。相传楚威王曾以厚礼聘为楚相，遭其拒绝，后“终身不仕”，过着隐居生活。唐玄宗时追赐庄子为“南华真人”，其所著书《庄子》被崇奉为《南华真经》。[1][2][3] 庄子及其学派的学术结晶集中在《庄子》一书，此书汉代有五十二篇，言多诡诞，类似《山海经》或占梦书。魏晋流行至今的通行本有三十三篇，其中内篇七，外篇十五，杂篇十一。自宋以来，一些学者就提出了《庄子》内、外、杂篇的区分和真伪问题。一般认为，内篇语言风格接近，思想连贯，自尽成一体，乃庄子自著，是全书之核心，而外篇和杂篇应出于庄子门人后学之手。关于《庄子》一书的形成、传衍过程，尚待出土文献的印证和进一步深究。[4] 庄子继承并发展老子的道家学说，他继承和发展了老子“道法自然”的观点，认为“道”是客观真实的存在，为世界最高的本体。他的思想中还包含有朴素的辩证法因素，认为一切事物都在发展变化之中，一切事物都是相对的。主张通过“坐忘”，做到齐物我、齐是非、齐大小、齐死生、齐贵贱，达到“天地与我并生，万物与我为一”的精神境界。[5]庄子所求的，是一种无忧、无惧、无求的精神态度，他将思想视野扩大，把人的生命放到广阔的天地中去寻找意义。历代文人雅士、官员黎庶等，都对于庄子其人其书有着浓烈的兴趣，其思想影响了一代又一代的中国人，成为古代文人在生活困顿、精神痛苦中顽强活下去的精神支柱。特别是在儒家思想取得统治地位后，试图摆脱儒家束缚的知识分子总是投向庄子的怀抱，并从中寻求解脱和安慰。[6][7] 人物生平
约公元前369年（宋桓侯十二年），庄子出生在宋国国都东北的蒙地。庄子的亲人不见历史记载，据考证，其庄姓肇始于宋第十六代君主庄公，原为宋国公族，后于庄子父辈或本人少年时期沦为庶人；也有学者认为庄子先世为楚国人，后由于楚国内乱，庄子家族受到牵连，遂避祸北迁至宋国。[1][a]