情人节是西方传统节日，也被称为“圣瓦伦丁节”（St.Valentine's Day），为每年2月14日，由教皇格拉修斯一世于公元496年设立，是一个相爱之人互相表达爱意的节日。[1][2]
关于情人节来源的说法甚多，包括牧神节说、纪念瓦伦丁说和朱诺说等。主流认同的牧神节说认为，情人节起源于古罗马的牧神节（Lupercalia），后由于基督教在西方社会的发展，早期基督教的教师们致力于消除社会节庆活动的异教因素，于是便将每年2月14日由牧神节改为圣瓦伦丁节。[3]纪念圣瓦伦丁说则认为是为了纪念一位叫瓦伦丁（Sanctus Valentinus）的教士，其不顾暴君的禁令，依旧为相爱之人举行婚礼。而朱诺说则认为2月14日是古罗马时期众神的天后，主管婚姻与生育的朱诺（Juno）的节日。[4] 情人节从古罗马的牧神节演化为情人节经历了一个漫长的历史过程。随着基督教在罗马兴起，原本与宗教相关的牧神节被认为是邪恶的节日，于是教皇格拉修斯一世便于公元496年将牧神节(Lupercalia)改为由圣徒命名的圣瓦伦丁节(即情人节)，部分传统得以保留。但在14世纪以前，情人节并没有被普遍认为与爱情浪漫相关，直到近代，乔叟关于情人节的诗歌《众鸟之会》（1382年）被发现，人们才知道圣瓦伦丁节 的庆祝活动有浪漫的含义并从古代开始就不断传承。许多近代文学家如莎士比亚等，开始了关于情人节主题的创作。而到了现代，随着工业科技以及社会风俗的不断发展，情人节也相应地发生着变化。随着社会风气不断开放，情人节的庆祝活动开始逐渐增多；而随着工业及科技的发展，印刷贺卡、电子贺卡等情人节贺卡形式相继出现；20世纪到21世纪的情人节贸易则表现出西方传统节日的进一步商业化。[4] 现行主流的情人节庆祝活动是用玫瑰花、情人卡、巧克力等物质来表达感情、友情，加强爱人之间的亲密关系。[5]同时不同的国家也有着自己特色的庆祝活动，例如韩国有着12个情人节，日本有着“白色情人节”等等。而在中国，传统节日七夕节（又称乞巧节）后来也逐渐演变为情人节，七夕节的主要习俗是乞巧活动，包括穿针乞巧、喜蛛应巧、守夜许愿、曝书、晒衣等风俗。[6] 在21世纪，情人节不再是一个西方独享的节日，它的习俗也被更多的东方人接受，成为一个全球性的节日。它体现了西方的人本主义思想，彰显人的感情表达与宣泄，体现出西方文化注重情感的传递。[2]如今情人节已经成为各国青年人喜爱的节日，[7]但也有一些国家如印度、沙特阿拉伯、伊朗等，因宗教等原因禁止庆祝情人节。[8]同时，随着情人节庆祝活动的不断普及，有关于情人节的争议也随即而来。在宗教上，伊斯兰教及印度教等禁止教徒庆祝情人节，认为情人节是传播“腐朽价值观”的，是来自西方的文化污染。而在商业方面，情人节也受到了过分商业化的争议，被认为是消费主义的狂欢。[9]