曾国藩（1811年11月26日~1872年3月12日），原名子城，字伯涵，号涤生， 湖南湘乡人。 中国晚清政治家、军事家、理学家、文学家。与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”。[1][2][3]曾国藩是湘军的创立者和统帅。[4] 曾国藩少时跟随父亲曾麟书读书，清道光六年（1826年），曾国藩应长沙府试，名列第七。道光十八年（1838年）考中进士，入翰林院庶吉士，由此更名曾国藩。道光二十年（1840年），曾国藩以庶常馆散馆授检讨而入仕，此后十余年大多都供 职与北京。清咸丰二年（1852年），曾国藩得江西乡举试差，期间获悉母亲去世而回乡丁忧。[1][2][3] 时值太平军起义，清政府为围剿太平军，谕旨曾国藩在籍兴办团练。他以罗泽南等人兴办的“湘勇”和江忠源兴办的“楚勇”为基础，抽调各县练勇，湘军由此初见。此后为增强湘军的实力，曾国藩一面招募兵勇，一面修建水师。至咸丰四年(1854年)2月，曾国藩率湘军出兵作战，但几度被太平军挫败，最终被困江西。咸丰七年（1857年）3月，曾国藩接到父亲去世发讣告，由此回籍丁忧，得以脱困江西。咸丰八年（1858年），曾国藩再度被起用，他率领湘军攻陷安庆，又以安庆为基地，围困天京（今南京）。同治三年（1864年）7月9日，湘军轰塌天京城门，天京陷落，太平军主力基本覆灭。曾国藩在镇压太平军起义中以首功被清政府封为“毅勇”侯称号，留任两江总督。[1][2][3] 同治四年（1865年），曾国藩奉命前往山东地区围剿捻军，到任一年之中，曾国藩剿捻未见成效，于次年返回南京原任。同治七年（1868年），曾国藩被授为武英殿大学士，调任直隶总督，在查办“天津教案”期间，曾国藩因主张向法国求和，严查“凶犯”，遭到天津人民的指责，后于同治九年（1870年）11月回到两江总督任上。此后，曾国藩终日忧郁，病逝于1872年3月12日（同治十一年二月初四）两江总督衙门。清政府追赠其为太傅，谥号“文正”。[1][2][3] 曾国藩信奉程朱理学，又结合经世思想，创立了理学的经世功能，还将其应用于湘军的治军思想中。曾国藩改革军制，创办湘军，弹压太平天国起义，暂时挽救了清王朝的灭亡，但也同时撼动了清王朝的中央政权的军事基础。曾国藩也被称为中国近代军阀的鼻祖。[5]《曾国藩家书》是曾国藩的书信集，是曾国藩与家中子女信件往来的书信集，同时集中体现了曾国藩的家庭教育思想。[6][7]《清史稿》评价曾国藩：中兴以来，一人而已。[2]