核潜艇(Nuclear Submarine)是以核反应堆为动力的潜艇 。[1]核潜艇可分为攻击核潜艇和弹道导弹核潜艇,[2]但美国和前苏联(俄罗斯)还装备一种巡航导弹核潜艇。[3] 世界第一艘军用核潜艇是美国的“鹦鹉螺”号,于1954年1月24日开始试航。[4][5]1960年7月,世界第一艘弹道导弹核潜艇“乔治·华盛顿”号下水,[6][7]发射“北极星”A1潜地弹道导弹。[8]美国至今累计研制了19型、200余艘核潜艇。苏联和俄罗斯至今累计研制了13型、260余艘核潜艇。[9] 相比常规潜艇,核潜艇的优势包括:隐蔽性好、续航力大(水下续航能力可达20万海里,自持力达60-90天)、航速高和攻击力强。[10][2]核潜艇的缺点包括:第一是缺少对维修和保养核动力装置熟悉的军官;[11]第二是处理退役核潜艇,技术难度要求高。[12] 目前《核不扩散条约》(NPT)规定的5个核武器国家:美国、俄罗斯、英国、法国和中国,都具备核潜艇研发能力并部署了核潜艇。同时印度、巴西、澳大利亚等国不是条约规定的核武器拥有国,也不具备本土研制核潜艇的能力,但都通过国际合作来发展核潜艇。[13]其中印 度已经从俄罗斯租借核潜艇,并开始建造国产核潜艇。[14][15]澳大利亚已经确定将向美国采购至少3艘核潜艇。[16] 未来核潜艇的发展,包括小型化、无人化和大型化。核潜艇可以在深海环境承担侦察、攻击、深海工程、援潜救援、海洋科研等任务。[17]