槲寄生高0.3-0.8米；茎、枝皆呈圆柱形；叶长椭圆形至椭圆状披针形；雌雄异株；果球形，成熟时淡黄色或橙红色[1]。槲寄生除了自身能够进行光合作用外，还可以寄生在榆树、桦树、山杨等阔叶树种的主干和侧枝上，其根可特化为寄生根从宿主身上获取水分和无机盐等营养物质[3]。花期为4~5月，果期为9~11月[1]。槲寄生对健康的植物一般不会有太严重的危害，但当其吸取的水分和物质太多时，会影响寄主生长，严重时会造成寄主的枝杆梢端枯萎，与寄主是典型的“偏利共栖关系”[4]。 槲寄生的果实美丽，可作为园林建设的常绿植物使用[3]，在干旱、半干旱地区，还可参与城市绿化[4]。槲寄生可作中药材入药，具中国药用典籍记载，槲寄生以其茎和枝叶入药，有祛风湿、补肝肾、强筋骨、安胎元等功效[5][6][7]。此外，槲寄生在欧美国家有着特殊文化内涵，是欧美国家圣诞期间常用的装饰物之一[3]。 历史记载
槲寄生是中国著名的传统中药材，此药物历史悠久。在唐朝之前，本草论著《神农本草经》中把槲寄生描述为在桑上寄生，且味微苦，但此时的著作中缺乏对其形态的记载[8]。《本草经集注》中首次对桑上寄生的寄主进行了初步记载，根据古籍中记载可知，桑上寄生的寄主不仅只有桑树一种，杨树和枫树同为桑上寄生的寄主，并且详尽的记载了桑上寄生的形态[9]。在唐代以后，《新修本草》中记载：“桑上寄生……寄生槲。”这是中国古籍中第一次出现槲寄生之名[10]。关于槲寄生，在《本草纲目》《本草求真》《中国药学大辞典》等中国本草论著中均有记载[11][12][13]。