中国汉代画像石，是两汉时期装饰于墓室、墓祠、墓阙、石棺、摩崖等建筑物上，以石为地、以刀代笔，或勾以墨线、涂以彩色的特殊艺术作品，是汉代社会最为盛行的一种文化仪式，也是当时社会最为精华的一种物质和精神产品，更是我国艺术宝库中的珍贵遗产。作为汉代社会的典型性文物遗存，汉画像石（砖）对于研究汉代文化及中华远古文明具有极高价值。
汉画是具有四百多年波澜壮阔历史的汉代留给我们的宝贵的非物质文化遗产。它造型生动，形象传神，具有丰富的审美内涵和多样化的艺术风格，堪称汉代社会的百科全书。（李国新，中国汉画造型艺术图典，2014。）
南阳汉画馆
南阳是中国出土汉画像石最多的地区。南阳汉画馆始建于1935年，是中国建馆历史最早、规模最大、藏品数量最多的一座汉代画像石刻艺术博物馆，同时也是全国最大的汉画像石研究中心。现收藏汉画像石已达2500余块，场馆占地53360平方米，在馆后还有复原典型汉画像石墓十余座，是研究汉代社会的重要依据之一，有很高的观赏和研究价值。 鲁迅对于汉画像石的研究是深入而精辟的。这从1935年12月21日写给王冶秋的信中也 可得到证明。鲁迅说：“今日已收到杨君(杨廷宾、南阳人，王冶秋之朋友)寄来之南阳汉画像拓片一包、计六十五张，此后当尚有续寄，款如不足，望告白，当续汇也。”鲁迅在信中说道这些汉画的内容有神话、有变戏法的、有音乐队、更有车马出行……鲁迅想从南阳汉画里找到实证，来丰富他拟写的《中国文学史》和《中国字体变迁史》，这种注重文物实例的研究眼光是当时一般学者所不能比拟的。 