泰尔紫是指用骨螺科的贝类染成的紫色，又作骨螺紫、帝王紫。骨螺是海生贝类动物狭舌目的一个属（Bolinus），分布甚广，在热带海域尤其丰富。多种骨螺的鳃下腺可以分泌黄色黏液，在光照的作用下，粘液成为紫色。最早使用泰尔紫染色的是腓尼基人，他们使用地中海的染料骨螺（Bolinus brandaris）为原料，在泰尔（今属黎巴嫩）建立了染色中心。到公元前1700年，腓尼基人已经开始了紫色羊毛的贸易。随着后来希腊殖民地的扩张，骨螺紫染色技术得以 继续传播。由于在泰尔时曾盛极一时，所以骨螺紫又被称作泰尔紫。 泰尔紫在古代西方成为权力和地位的象征。
形态
骨螺总科（Muricacea）贝壳表面常常具有雕刻纹和各种突起物。前沟通常比较长。厣[yǎn]角质，核染料骨螺偏向一侧。很多种类具紫色腺。包括骨螺科Muricidae、珊瑚螺科Coralliophilidae、类鸠螺科Columbariidae、犬齿螺科Vasidae、延管螺科Magilidae等科。 为新腹足目中种类较多，且经济价值较高的一个大类群。贝壳造型奇特，千姿百态，花纹雕刻丰富多彩，有螺肋、结节、刺、长棘或纵肿肋等，并具有螺带和板块。壳口前水管有的延长呈管状，有的较短呈缺刻状；厣角质，少旋。分布很广，从潮间带至3000m水深的海 底均有分布，但多数生活在浅海泥沙、岩石或珊瑚礁间。肉食性，对滩涂贝类养殖有害。贝壳供观赏和作贝雕工艺原料。我国沿海已知有150种左右，南北沿海均有分布。脉红螺Rapana venosa肉肥大而鲜美，为北方沿海重要的经济螺类。 