落基山脉

北美洲中西部的山脉
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落基山脉（Rocky Mountains），是科迪勒拉山系的一部分，位于北美洲的西部，横跨美国、加拿大两国。其由100条单独的山脉组成，全长约4800千米，[1]平均海拔超过2000米，覆盖面积约77.7万平方千米。[6][4]最高峰为埃尔伯特山，位于美国科罗拉多州，海拔高达4401米。[5]
落基山脉的地质构造主要形成于拉勒米造山运动（距今约8000~5500万年前），源自北美板块和太平洋板块的相互作用。[7]落基山脉纵贯加拿大和美国的多个省份和州，通常可划分为南落基山脉、中落基山脉、加拿大落基山脉和北落基山脉。[8]区域南端为亚热带北缘气候，北端为北极气候，山脉的大部分地区存在两个垂直区域，为高山苔原气候。落基山脉是北美大陆上最重要的分水岭，[9]为密苏里河、阿肯色河、科罗拉多河等河流的发源地。[6]丰富的动植物生态资源亦是落基山脉的特色，代表有耧斗菜、花旗松、白云杉等植物，北美灰熊、美洲狮、大角羊、驯鹿等动物。[10][11]
该地区的人类活动，最早可以追溯到约10000~8000年前的印第安原住民部落。[1]从16世纪开始，欧洲人开始探索落基山区，1793年，亚历山大·麦肯齐爵士成为第一个穿越落基山脉的欧洲人。[12]1872年，美国人在此建立了世界上首个国家公园黄石公园；随着陆续的开发，当前落基山区已经有黄石、班夫、幽鹤、优胜美地等众多国家公园和自然保护区，有老忠实间歇泉、三分水岭、路易斯湖等风景名胜，也是受欢迎的旅行和户外运动胜地。[1]

命名

落基山脉的名称源自克里族印第安人的名字“as-sin-wati”，意为“岩石山”。这个山脉的最早记载出现在1716年约翰·奈特（John Nanty）的日记中，他提到印第安人告诉他西边存在一个巨大的山脉。随后，法国总督波阿尔诺（Jean-Baptiste Bourguignon d'Anville）在1730年转达了来自探险家拉韦伦德里（Jean-Baptiste de la Vérendrye）的消息，其中包含了印第安人奥查加奇（Ochagach）绘制的草图。这张草图上标记着“Montagnes de Pierres Brillantes”，意为“闪亮石头的山脉”，并指示了现在落基山脉所在的位置。