犁鼻器

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犁鼻器（Vomeronasal organ VNO）是在鼻腔前面的一对盲囊，开口于口腔顶壁的一种化学感受器。通过研究，科学家认定感觉外激素的器官叫做犁鼻器，这是一个位于鼻中隔底部的软骨结构。目前，人类外激素也已被科学界确认，只是，接受人体外激素的器官犁鼻器却已高度退化。只有在胎儿和新生儿中，还有明显的犁鼻器结构。

结构分析

在鼻腔前面的一对盲囊，开口于口腔顶壁，是一种 化学感受器。在两栖类开始出现，在有尾两栖类中，犁鼻器是鼻囊腹外侧的一个深沟，在无足类和无尾类中则形成一个几乎完全与鼻囊分离的盲囊，但仍与鼻腔连通，而在爬行类中，犁鼻器和鼻腔分离，形成两个独立的囊，直接开口在口腔。由于它通常位于犁骨的上方，因而称为犁鼻器?。爬行类的蜥蜴和蛇类的犁鼻器最发达。其内壁具嗅粘膜，通过嗅神经与脑相连。由于犁鼻器不与外界相接相通，这就要靠舌的帮助。蛇的舌头有细长而分叉的舌尖，总是在不停的吞吐，俗称“信子”。其活动频繁的舌尖是在搜集空气中的各种化学物质。当舌尖缩回口腔时，即进入犁鼻器的两个囊内，将信息通过连接的神经传递给大脑产生嗅觉，从而判断其所处的环境条件。两栖类最先出现，爬行类发达（鳄和龟鳖类的犁鼻器退化），鸟类退化。哺乳类在胚胎期也有犁鼻器，至成体大多退化，但在单孔类、有袋类、食虫类、啮齿类、兔形类及有蹄类的成体中仍存在。

人类

跟其他哺乳动物不同，人类的犁鼻器是高度退化的。在胎儿和新生儿中，很明显有犁鼻器结构。新生儿似乎也和其他哺乳动物的后代一样，能通过母亲乳头散发的外激素寻找乳房。但是随着婴儿的成长，犁鼻器逐渐退化。对564名成年人所做的解剖表明，70%的人不具有犁鼻器结构，剩下的30%的犁鼻器也是高度退化的。人类犁鼻器由两个很小的器官构成，位置在两个鼻腔的深部，有些人的犁鼻器开口可用肉眼看见，但多数人要用放大镜才看得见。