红木(Bixa orellana L.），又名胭脂木(Annatto Tree)，来自红木科（Bixaceae）的红木属。该科全世界仅有3属6种，而我国仅此1属1科。原产热带美洲，17世纪西班牙人将之引到了东南亚。现马来西亚、东印度群岛、东非、巴西、加勒比海地区和墨西哥等地均有分布。我国广东、云南、广西、台湾等地有引入栽培。[1] 红木为多年生乔木，树高4-6m。叶具长柄，心形或截头形。在广州花期从6月开始，圆锥花序顶生，花粉红色，花瓣5枚，雄蕊多数，酷似大朵的桃花或桃金娘，盛花时灿烂妩媚。10-12月挂果，果实似绒球，密被软刺，成熟时红色至暗红色，挂满枝头，艳丽非常，在巴西有红金树之称。蒴果变为褐色时，会自行裂开，内含30-50粒呈角锥状种子。从它的种子提取出来的染料Annatto，是一种朱红色粉末，属于类胡萝卜素化合物，无毒无味，染着性好，可提供黄色、橘黄色、橙红色等多种色调，广泛用于食品、药品、纺织品等行业。[1] 红木是一种古老而著名的食用色素植物，从红木种子假种皮中提取的胭脂树红，也称红木素，是食用天然色素的重要品种。可提取红色染料，供糖果及乳酪饼染色，亦为纺织品、木制品、化妆品、印刷品、搪瓷品等染色。其树皮纤维具有韧性，可制绳索。在中美洲、墨西哥利用种子油可以治麻风病，种子还是退热、收敛、利尿、解毒的药剂。红木树冠阔展，果实丰盛，有一定的观赏价值，可作庭园观花观果树种。[2] 形态特征
常绿灌木或小乔木，高2-10米；枝棕褐色，密被红棕色短腺毛。叶心状卵形或三角状卵形，长10-20厘米，宽5-13（-16）厘米，先端渐尖，基部圆形或几截形，有时略呈心形，边缘全缘，基出脉5条，掌状，侧脉在顶端向上弯曲，上面深绿色，无毛，下面淡绿色，被树脂状腺点；叶柄长2.5-5厘米，无毛。圆锥花序顶生，长5-10厘米，序梗粗壮，密被红棕色的鳞片和腺毛；花较大，直径4-5厘米，萼片5，倒卵形，长8-10毫米，宽约7毫米，外面密被红褐色鳞片，基部有腺体，花瓣5，倒卵形，长1-2厘米，粉红色；雄蕊多数，花药长圆形，黄色，2室，顶孔开裂；子房上位，1室，胚珠多数， 生于2侧膜胎座上，花柱单-，柱头2浅裂。蒴[shuò]果近球形或卵形，长2.5-4厘米，密生栗褐色长刺，刺长1-2厘米，2瓣裂。 种子多数，倒卵形，暗红色。