宋嘉泰四年（金泰和四年，1204年）春，在成吉思汗统一蒙古之战中，与乃蛮部太阳罕、屈出律不欲鲁（北乃蛮部首领）在纳忽昏山之察乞儿马兀特地区（今蒙古哈剌和林北纳莫合山）的战略决战。 战役经过
铁木真灭克烈部之后(参见合兰真沙陀、折折运都山之战)，为统一蒙古，即谋灭乃蛮部。乃蛮部是蒙古高原上最大的一个突厥语系部族，势力雄厚。自从乃蛮部亦难赤必勒格汗死后，长子台不花，号称太阳罕，继承其父汗位占据了乃蛮南部(本部)，次子古出古敦不欲鲁占据乃蛮北部。整个乃蛮地区西邻康里地区、北接谦谦州、东邻蔑儿乞惕部，南接哈剌鲁、畏兀儿两部，东南与西夏国接壤，东部与克烈部为邻。乃蛮与蒙古有世仇。铁木真灭克烈部之后，边界直接与乃蛮相接，使太阳罕深感到威胁，同时，他觊觎已久的克烈牧地，已被铁木真占领，不甘罢休，欲决雌雄。 嘉泰四年(金泰和四年，1204年)春，铁木真正猎于帖蔑延之野时，得知太阳罕准备进袭的情报后，立即召集诸将商议。铁木真采纳别勒古台(铁木真之弟)主动进击的建策，并把军马集中在合勒河畔，进驻客勒贴该合答，对军队进行整顿；将所有军队按十户、百户、干户统一编制，委派各级诺颜(指挥官)；组建了“扯儿必”官(统领)，任命其亲信那可儿(伴当)6人为扯儿必；成立护卫军。设80宿卫，70散班，400箭筒士，以及轮番宿卫制度。 整军结束，于四月，祭旗出发。沿怯绿连河(今克鲁伦河)西行，以哲别、忽必来为前卫，进至萨里川(今杭爱山之西南)与乃蛮前哨接触。双方前哨遭遇交锋后，铁木真军一匹青白马被乃蛮前哨夺去，乃蛮认为蒙古马瘦，无力作战。铁木真率大军到达萨里川之后，为使乃蛮太阳罕产生错觉，以便延缓其进攻时间，恢复蒙古远征军的疲劳，不仅用“瘦马骄敌”之计，而且采纳朵歹扯儿必的建议，又用“增火惊敌”之计，白昼多设疑兵，夜令每人各烧火5处，以示蒙古兵众势强。 