纵隔是左右纵隔胸膜之间的器官、结构和结缔组织的总称。纵隔呈矢状位，位于胸腔正中偏左，上窄下宽，前短后长。纵隔的前界为胸骨，后界为脊柱，两侧为纵隔胸膜，上界为胸廓上口，下界为膈。正常情况下，纵隔位置较固定。一侧发生气胸时，纵隔向对侧移位。 解剖四分法
该方法是在胸骨角水平面将纵隔分为上纵隔和下纵隔。下纵隔又以心包为界，分为前、中、后纵隔。 上纵隔胸骨角平面以上的纵隔部分。其上界为胸廓上口，下界为胸骨角至第四胸椎体下缘的平面，前方为胸骨柄，后方为第1-4胸椎体。上纵隔内自前向后有胸腺、左和右头臂静脉、上腔静脉、膈神经、迷走神经、喉返神经、主动脉弓及其三大分支及其后方的气管、食管、胸导管等。 下纵隔胸骨角平面以下的纵隔部分。上界为上纵隔的下界，下界是膈，左、右侧为纵隔胸膜。下纵隔分3部，心包前方与胸骨体之间为前纵隔，心包连同其包裹的心脏所在部位为中纵隔，心包后方与脊椎胸段之间为后纵隔。