自媒体（We Media），又称“公民媒体”或“个人媒体”，[1]由美国作家丹·吉尔默（Dan Gillmor）在2002年对“新闻媒体3.0”概念进行界定时首次提出。[4][3]它是指，一种普通人通过数字技术，参与新闻传播并分享个人见闻的途径。[5][6]2003年7月，谢因·波曼（Shayne Bowman）和克里斯·威理斯（Chris Willis）联合提出的研究报告，首次给予了“We Media”一个权威的学术定义，“一个普通市民经过数字科技与全球知识体系相联，提供并分享他们真实看法、自身新闻的途径。”[7][8][5] 进入现代社会后，个人受多样化信息需求和“自我中心”思想影响，意欲开拓个人发声渠道，由此促进了自媒体的产生[9]20世纪70年代，自媒体在互联网、电脑出现后进入以BBS为代表的初始发展阶段，但受经济和技术水平限制未能普及。[10]21世纪后，自媒体发展已具雏形，随着博客、微博的相继出现，同步实现了大众化和全民化。[10][3]2010年前后，自媒体发展达到新的高度，平台间的竞争与合作推动了其自身的功能优化和自我革新。[10] 作为一种新型的信息传播活动，自媒体呈现出传播主体平民化、传播内容多样化、传播途径 圈群化、传播速度快、传播范围广等特点。[11][8]自诞生以来，自媒体已凭借多元且自由的表达渠道改变了媒体的传播格局，在传统媒体与自媒体的融合趋势中快速发展。[12][13]作为商业运营平台，它催生了“网红经济”“种草经济”等多种全新的经济形态。[14][15]作为文化传播的媒介，又拓宽了文化生产和传播的深度、广度，并实现了文化生产权利的下放。[16]但是，自媒体领域仍存在可信度低、内容低俗、违规盈利等问题，对领域生态产生极 大的负面影响。[17][10][18]
基本概念
2003年7月，谢因·波曼（Shayne Bowman）和克里斯·威理斯（Chris Willis）联合提出的“We Media”研究报告，将“自媒体”定义为：“一个普通市民经过数字科技与全球知识体系相联，提供并分享他们真实看法、自身新闻的途径（A way to begin to understand how ordinary citizens，empowered by digital technologies that connect knowledge throughout the globe，are contributing to and participating in their own truths，their own kind of news）。”[5]美国新闻学会副主任戴尔·帕斯金还曾将“自媒体”定义为：“一种普通人参与到新闻中来，分享自己所见所闻的途径，是在全球范围内通过数字技术链接起来的分享的途径。”[6]因此，自媒体可以被看作，一种普通人通过数字技术，参与新闻传播并分享个人见闻的途径。[5][6]