艺人，自古以来，泛指有才艺、有才艺者，也用于身份自称，作为职业，它与文人有一个规范的叫法，即“文化艺术工作者”（文艺工作者），现在多指娱乐工作者（影视歌）。
2018年1月，国家新闻出版广电总局的宣传例会上，宣传司司长高长力提出广播电视邀请嘉宾应坚持“四个绝对不用”的标准，即：对党离心离德、品德不高尚的演员坚决不用；低俗，恶俗、媚俗的演员坚决不用；思想境界、格调不高的演员坚决不用；有污点有绯闻、有道德问题的演员坚决不用。另外，总局明确要求节目中纹身艺人、嘻哈文化、亚文化（非主流文化）、丧文化（颓废文化）不用。 性质
现代
现代娱乐事业的发展，令艺人这个称呼变得更广。为了增加知名度以获取更多报酬和机遇，歌手、演员、模特儿、舞者等从事娱乐事业的人士不止只在自己擅长的领域发展，而是向多方面发现。歌手不一定只唱歌，有时也可能会演戏；而演员也可能从事舞台剧、电影及电视剧等的演出工作。为了统一称号，艺人便被用作统称这些娱乐工作者，令艺人这个称呼变得中性化。